人都是爱美的，有些人为了更好看而染发。那么问题来了，古人也染发吗？在古代怎么染发？其实在古代，染发还一度成潮流。
我们所熟悉苏东坡，曾经写诗对染发这一现象进行批评：“膏面染须聊自欺。这里的“须”，便是对胡子和头发的总称。言下之意，满脸褶子已经是既已经成为事实，将头发染黑，看起来年轻点，也不过是自欺欺人的做法。可古往今来，愿意“自欺的人，着实不少。
曾经的皇帝王莽，年过60的王莽，在平均寿命只有三十几岁的古代，确实算高寿了。看着自己的满头白发，王莽决定染一染发。那时候的染发膏，主要是用黑大豆制成。将黑大豆浸泡在醋中一到两天，加热煮烂，过滤掉渣子，再熬成膏状。
用的时候，直接涂在头发上就可以了。除了黑豆，还有一种方法，是用覆盆子为原料，熬成膏状涂抹。这两种都是乌发的良方。和如今的染发剂相比，古人用来染发的膏剂，无疑更天然，更无副作用。
这些染发剂，原料都是天然之物，利用的是植物中的黑色素，所以对头发和头皮的损伤都比较小。而且，像覆盆子这类植物，长期用来洗头抹头，不仅有染色的效果，还具有保健功效，长期使用真的有让头发变黑的作用。由此可见古人也染发，美发从不是现代人专利。
近年十分流行海娜粉、海娜膏，据说这种染发剂采用传统材料与工艺，没有或者很少有化学成分。中国历史上也曾有自家特色的乌发专用材料莲子草。莲子草又称“旱莲台”、“旱莲草”、“猢狲头”等，其茎梗内含有黑色汁液，一旦折断，黑液就会流出，是最方便使用的天然染发剂。
在唐代，十分盛行用它来染黑头发。唐玄宗时期权威医书《外台秘要》中列有几个使用到莲子草的美发配方，其中的“莲子草膏”，是一款制作精良的染发油。使用方法简单，就是每次用热米汤将头发洗净之后，将莲子草膏细细匀抹在发丝上。
据史料记载，古代的埃及人、罗马人、日耳曼人、中国人和印度人很早已开始染发。大约在年前，埃及人用散沫花的热水提取物将头发染成橘红色。罗马人用醋酸铅掩盖灰发，方法是用浸醋的铅梳子梳理头发，使其变黑，日耳曼人则用羊脂和植物灰汁混合将白发染黑。
在欧洲尚有用胡桃染料将头发染成淡棕色，用春*菊染料将头发染成*色。古代一些书籍也记载着如何将白发染黑，如《神农本草经》，已记载了某些能使白发变黑的药物，例如白蒿能“长毛发令黑”。汉代以后，人们认识和采用的染发剂就越来越多了。
唐代《备急千金要方》和《千金翼方》记载了若干染黑须发的药方，如“生油渍乌梅，常用敷头良”；“黑椹水渍之，涂发令黑”；“以盐汤洗沐，生麻油和蒲苇灰敷之”等。明代《本草纲目》也引述介绍了不少可供染发的外用药物，诸如用大麦、针砂、没食子等“染发黑色；婆罗勒“可染髭发令黑”；蔓荆实、熊脂等分份醋调涂之“令发长黑”等。
由上诉可以可见古人也有染发，美发从来不是我们现代人的专利。