这个观赏性极佳的植物，为多年生草本，穗状花絮上的朵朵粉紫色小花儿，围绕着一枝花梗紧密相拥，有一丝浪漫，有一丝甜美。
其根茎是横卧于地下的，叶对生或3片轮生，披针形或宽披针形，有对叶莲之称。
但其大名，却是千屈菜，大凡被称之为菜的植物，采来吃吃总是可以的。但千屈菜的花这么美，当然是不可以吃的，所以食用部位是嫩茎叶。
一般于4～5月间到野外采摘千屈菜，从易折断处将千屈菜的嫩茎叶采下，洗净后，入沸水中焯一下，凉拌、炒食、做汤，或下面条均可。也可切碎，拌面粉内蒸食。
千屈菜还可制成干菜在冬春食用。制作方法为，先将鲜菜用沸水焯一下，再晒干贮存。食用时加水发开，炒菜、做汤，都别是一番美味。
药用时，千屈菜以全草入药，性味苦寒，归大肠、肝经。具有清热凉血，收敛止泻之功效。可用于痢疾，泄泻，便血，血崩，吐血，鼻出血，外伤出血等的治疗。
附方
1、 治痢疾：千屈菜15g，陈茶叶12g。水煎服。（南药《中草药学》）
千屈菜与茶叶治痢疾，可谓强强联手。
茶叶治疗痢疾的功效，在我国早有记载，唐朝孟诜在《良疗本草》中说：“治热*下痢，好茶(白、绿茶)一斤炙，捣末,浓煎一二盏服。久患痢者，亦宜服之。”
不仅如此，就算是最可怕的霍乱，茶叶也有一定疗效。宋代陈师文就在《圣济总录》中说：“治霍乱烦闷，茶末一钱,服之即安。”
2、治肠炎，痢疾：千屈菜15g，马齿苋15g。水煎服。（《食物中药与便方》）
还可用千屈菜30克，马齿苋20克（鲜品倍加），粳米克，蜂蜜或红糖适量做成粥，此粥味甜润，粥糯软，爽口。具有清热凉血，解*利湿的功效。可用于肠炎、痢疾，便血等症。
为什么这个方子中，将肠炎的治疗和痢疾合并？
原来，肠炎是细菌、病*、真菌和寄生虫等引起的小肠炎和结肠炎。主要表现为腹痛、腹泻、稀水便或黏液脓血便。部分病人可有发热及里急后重感觉，故亦称感染性腹泻。
痢疾，是以痢下赤白脓血，腹痛，里急后重为临床特征。病位在肠，与脾胃有密切关系。湿热、疫*、寒湿结于肠腑，可令气血壅滞，脂膜血络受损，化为脓血，导致大肠传导功能失调，发为痢疾。
可见，痢疾与肠炎，在里急后重与黏液脓血便方面症状相似，而马齿苋全草可治赤白痢疾，赤白带下，肠炎。与同样可此病的千屈菜携手，绝壁的强强联手合。难怪此方可通治肠炎痢疾。
3、治血瘀经闭：千屈菜12g，红花9g，水煎，酌加*酒和服。（《宁夏中草药手册》）
其中，红花活血化瘀，散湿去肿，*酒是药引子，具有通血脉、厚肠胃等功效。
4、治吐血，鼻血，便血：千屈菜15g，墨菜15g，红枣5个。水煎服。孕妇忌服。（《食物中药与便方》）
其中，墨菜是指墨旱莲，为著名止血药。嫩苗叶可食。味甘、酸、凉。
（由1-4的配伍来看，古人在对某些病症用药时，喜欢将几种具有相似功能的药材合在一起，增强疗效。就如*队打仗，一个人的力量小，多上一个人，合力而攻之，便可令疾病这个敌人，溃不成*）
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