随着中药产业的迅速发展，目前我国每年中药生产和加工过程中产生的中药渣量达到~万吨。但由于现在中药提取技术和工艺的不完善，中药渣中仍残留多种营养成分和活性成分。其中包括蛋白质和氨基酸，以及具有免疫调节、抗肿瘤、抗病*和抗氧化的多糖成分，抗癌、抗菌、抗炎症和抗过敏的*酮成分，抗肿瘤、护肝、抗炎和调节机体免疫的三萜及皂苷，具有较强生理活性的抗菌和抗真菌苯丙素类等物质。
虽然中药渣是优质的资源，但是目前却得不到正确有效的处理，且利用率非常低。另外，由于植物源中药存在细胞壁，其中大量的活性成分不易被动物利用，要想达到理想的效果就需要大剂量添加，这就稀释了饲料的营养价值。另外，由于中药渣的含水量较高，长期堆积放置极其容易腐败，臭味熏天，污染环境。而如果将其晒干，又需要大量的人力、物力和财力。因此，综合考虑各方面的因素，将中药渣进行微生物发酵处理是百利无一害的处理方式。
中药渣发酵即挑选一种或几种益生菌作为菌种，在一定的环境条件下(包括温度、湿度、空气和水分等)利用微生态的方法，对中药渣进行消化分解，将其中的大分子物质通过微生物转化为小分子物质，改变其原有性能，增强或产生新的功效，并制备微生物菌体、代谢产物的过程。通过微生物发酵，不仅可以破坏中草药药渣的细胞壁、降解纤维素，还可按照微生物含有的酶定向转化产生一些次级代谢产物，从而提高中药渣的药效和有效成分利用率，降低*性，获得新的药性。因此，对中药渣进行发酵是研究开发中药渣的重要方向。
刘凤梅等通过固态发酵三七渣，发现真蛋白含量提高.12%，粗纤维含量降低59.32%。竺利红等报道，用棘孢木霉发酵*芪药渣，可以产生β-葡聚糖酶、木聚糖酶和果胶酶等，且发酵后*芪甲苷含量提高了4倍，并明显抑制了变形杆菌、沙门氏杆菌和大肠杆菌等细菌的繁殖。另外，朱振元等报道，*芪渣虫草发酵产物没有*性，可作为饲料添加剂使用。周昊等研究发现，混菌固态发酵银杏叶渣生产的蛋白饲料适口性好，粗蛋白含量提高43.28%，粗脂肪和多糖含量大幅提高。可见，中药渣发酵后能充分释放其有用物质，提高其营养价值和功效。
何玉华等发现，用固态发酵水飞蓟残渣饲喂雉鸡，可提高其采食量和营养物质消化率。敖杨等报道，在饲粮中添加2%、4%和6%的金莲花药渣发酵物，未免疫肉仔鸡的生产性能有所提高，免疫功能、抗氧化力和抗病力均有所增强。崔毅等报道，人参北芪片药渣可作为饲料添加剂喂养肉鸡，且显著提高了肉鸡的细胞免疫和体液免疫水平。贺晓玉等报道，仔猪在摄食添加发酵五味子药渣的饲粮后，十小肠的各肠段绒毛高度显著增加，隐窝深度显著降低，绒毛高度/隐窝深度提高。罗杰等报道，在仔猪饲粮中添加发酵五味子药渣可明显改善仔猪的血液指标，显著提高断奶仔猪血清CD4+T细胞与CD8+T细胞比值、淋巴细胞增殖指数和IFN-γ含量。
综上所述，中药渣在发酵后，原有性能有所改变，药效有所增强，*性有所降低。同时，发酵中药渣改善了动物的健康状况，促进了动物发育，增强了免疫力，提高了肠道健康。因而，发酵中药渣也将成为饲料添加剂的新宠。然而，由于中药的性能和配伍不同，以及发酵方法和工艺的不同，各种组合而成的发酵中药渣就可能对动物产生不同的作用。因而，不同的中药渣要根据其药性和成分选择不同的发酵方式，且不同的发酵中药渣要分别通过动物试验来验证其功效。
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