说起农村，可能很多人会想起一条条小河边上长满的各种花花草草，还有儿时曾经在那儿嬉戏的身影。那些野草，可能都被当作杂草来对待了，小伙伴们会选择一些作为牲畜的饲料，特别是那些吃的特别多的牲畜，人们会储存很多的杂草，就比如儿时的东洋草，那时候可能是野草十分的多，随便弄弄就可以有很多，人们也没在意。可是后来慢慢的少了，发现这些野草，都有着很不一样的用途。今天咱们来说一种被称为还魂草的野草，常用来喂猪，却不知是天然黑发剂。
这植物就是鳢肠，是菊科鳢肠属的植物，一年生草本，茎直立，斜着生长或者平卧，高可到60厘米左右，头状花序，有细花序梗，总苞球状钟形，总苞片绿色，草质。外围的雌花2层，舌状，中央的两性花多数，花冠管状，白色，长约1.5毫米，花期在6-9月。鳢肠又叫旱墨莲、旱莲草等等，一般生长在河边、田边或者路旁，在我国各地都有分布。
鳢肠特别喜欢生长在田边或者空地上，特别是在稻田边上，人们会很讨厌它，因为它的生长会妨碍到农作物的生长，可是当人们把这鳢肠折断后，扔在一边，过段时间，就会发现被折断的那一段的基部又长出了一些根来，慢慢地恢复了生长，人们称它为“还魂草”，说的就是它的这种生长能力。所以人们会把这鳢肠直接拿回家喂给猪等家禽吃，不然扔在野外可能又会长出来了。可是在老农看来，它可是一个很好的中药材，它的全草都可以用，有凉血、止血、消肿等作用，要是煮水喝还有乌发、黑发的作用。在《本草纲目》中有这样的记录，墨旱莲“乌须发，益肾阴”，老农会说它是一个天然的黑发剂。
可能儿时很多的小伙伴都弄过这鳢肠，每次拔它的时候，都会发现这样一个现象，要是搓揉这鳢肠的茎叶的话，可能就会有一些墨绿色的汁水出来，这可能也就是鳢肠才有的一个特性吧。要是您在野外想采摘以为鳢肠的话，最好在3月或者8月的时候采摘一些汁水多的嫩叶，这样可能乌发的效果会更好一些。尤其不要采摘一些黄色的叶子。