旱莲草是一个别名，它的正式中名叫醴肠（lichang），这个名称来源于《唐本草》,别名还有墨菜等，在植物分类学中属于菊科醴肠属一年生草本，该属一共有4种，我国有一种，主要分布于我国辽宁、河北、陕西、甘肃及华东、中南、西南地区，通常野生于山坡、路旁、河岸。
旱莲草的外形特点：一年生草本，株高10-50公分，茎直立或匍匐，有分叉，表面有粗糙毛；叶对生，叶柄极短，叶片披针形或条状披针形，叶两面有糙伏毛，叶边全缘或有细锯齿；头状花序1-3朵腋生或顶生，舌状花雌性，白色，筒状花两性，七八月开花；
雌花果实三棱形，两性花果实四棱形，果实黄褐色，表面有小瘤状突起物，没有冠毛，九月到十一月结果。
旱莲草的主要用途：全草药用，具有凉血、止血、滋补肝肾、清热解毒等功效；主要治疗吐血、尿血、便血、慢性肝炎、肠炎、痢疾等疾病，外用可治疗脚癣、湿疹、创伤出血等症。
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