自然山水以其烘托氛围的功效可以更加形象地表现诗人的志趣好恶。“竹间残照入，池上夕阳浮”（《同独孤使君东斋作川，美誉襄州刺史独孤册救旱，故以夕阳照耀竹林、清池来烘托田家旱灾得救后的请美氛围，以此可见浩然对农家民生的关怀。不仅于此，襄阳的自然山水对于孟浩然的诗歌创作是贡献颇多的。他的大部分诗歌都不是为了写景而写景，因此写景也不如谢眺等南朝文学家那样精细，那样繁复，但他的诗中又从来离不了家乡的山水，或是片言风语，或是一鳞半角，或是抒发自然山水对于发兴的助力，或是借精炼的意象与景致凸显自己的抱负与志趣。
经世之志终落空，京洛山水遣寺兴孟浩然曾两次来到京城长安，都是为了求仕，他的足迹也到达洛阳一带。虽然求仕无望，但京洛山水对他的诗歌创作却自有其影响。开元十五年（公元年）冬，岁的孟浩然第一次前往长安赴进士举，途中遇雪，作《赴京途中遇雪》：迢递秦京道，苍茫岁暮夭。穷阴连晦朔，积雪满山川落雁边沙沽，饥鹰集野田。客愁空伫立，不见有人烟。
大雪增加了行路的难度，使得浩然平添了客居异乡的忧愁，怕是也让他多了些许前途未知的不定。对于苍茫雪景，浩然在额联、颈联作了较为细致的描写，毕竟是初来乍到，新鲜感很强。而在落第之后，浩然在洛阳与储光靠的唱和之作就没有太多写景的兴致了。现对两人作品做一简要比较：储尤羔《洛阳道五首献吕四郎中》洛水春冰开，洛城春水绿。朝看大道丰，落花乱马足。（其一）剧孟不知名，千金买宝剑。出入平津邸，自言娇且艳。（其二）大道主如友，春日佳气多。五睫贵公子，双双呜玉坷。（其三）春风二月时，道旁柳堪扣。上枝覆官阂，下肢覆马车。（其四）洛水照千门，千门碧空里，少年不得志，走马入新市。（其五）
孟浩然《同储十二洛阳道》珠弹繁华子，全羁游侠人。酒酣白日暮，走马入红尘。储光毒草的组诗，除了其二无写景外，其他囚首皆对洛水、洛城的春景进行了吟咏。但浩然的合作中却并不侧重对洛阳山水的描摹，“白日”“红尘”虽然色彩明艳，却并不一定是对实景的刻画。浩然应试落第，求仕之心冷泼下来，此时似乎无心对洛阳的春景进行过多的观照。在洛阳之时，浩然还曾宴于包融家。《宴包二融宅》中有句“闲居枕清洛，左右接人野…五月休沐归，相携竹林下…烟琪栖鸟迷，余将归自社。”
孟诗以五言为主，短短五字，时常在叙事之中兼带写景，“清洛”“人野”“竹林”仅仅是指代景物的名词，却在诗中营造出清幽僻静的氛围。全诗中，唯有“烟H冥栖乌迷”全为写景，勾勒出缭绕烟气中飞鸟扑朔的场景，暗示出诗人归隐之意。浩然取景造境显得格外惜墨，却并不是不善写景，而是要在值得着力处进行重点句勒，以小博大，以少见多，正所谓言有尽而意无穷。《题李十四庄兼赠秦毋校书》也是如此，“闻君息阴地，东郭柳林间。左右灌涧水，门庭维氏山。”“东郭”“左右”“门庭”，浩然对友人庄园的方位进行较为详细的交代，“柳林”“灌涧水”“维氏山”也仅为名词，之外并无过多修饰。
自然山水是与诗人的情感紧密相关的。如五律《上巳日洛中寄黄九》的颈联“垂柳金堤合，平沙翠幕连”描写出洛阳春景的绚烂，是以乐景写衷情，反衬出对友人王迥的思念，“不知王逸少，何处会群贤”孟浩然在对仕进抱有期望时，京洛之地的自然山水也因此染上了乐观自信的情绪。开元十六年，孟浩然应试之前作《长安阜春》，抒发渴望及第之情，“雪尽青山树，冰开黑水滨”，山水间的冰雪消融，预示着艰难险阻的化解，因此在浩然诗中成了好兆头。而在抵达长安之前，“穷阴连晦朔，积雪满山）＂”（《赴京途中遇雪》）的环境，则给人滞涩阻碍之感，难怪浩然会“客愁空伫立”了。开元二十二年，浩然再次上长安求仕。他在《题终南翠微寺空上人房》中写道“翠微终南里，雨后宜返照。闭关就沉冥，杖策一登跳。”
从开元十五年首次进京到此时，又过了七年，浩然始终未能入仕，闭关不可谓不久，登l陆山寺极目远眺则利于好解胸中抑郁，对于诗人的心情是种调剂，对于诗歌内容的扩充也有贡献。然而此次进京求仕依旧无望，该年秋，浩然再次离京返乡。到了冬天，浩然在河南南阳一带遇雪，有诗《南归阻雪》：我行滞宛许，日夕望京豫g旷野莽茫茫，乡山在何处。孤烟村际起，归雁天边去。积雪覆平阜，饥鹰捉寒兔。十丰耻还家，徘徊守归路。浩然归至南阳，又遇到下雪，雪对游子而言仍旧是阻碍，他日日远望京洛山水，少了第一次赴举落第后拂衣而去的洒脱，更多了一份滞涩难解的哀苦。故刘须溪评曰：“曲折凄楚。”南阳一带茫茫无际的雪景增添了思乡的哀愁。自然山水对于强化诗人的情感与诗思都具有不容忽视的作用。
浩然的京洛之行虽然不尽如意，正所谓不平则鸣，诗人不幸诗之幸，即使在路途中的一时一地之所见，都能激发起浩然的诗兴。正如《行至汝坟寄卢征君》，在河南省汝河大堤，浩然写道“行乏想余驾，依然见汝坟。洛川方罢雪，高蜡有残云。曳曳半墅里，明明五色分。聊题一时兴，因奇卢征君。”行路的疲乏，心绪的不平，在对洛川景致的勾勒中得到消遣。《和张二自穰县还途中遇雪》也是如此，由诗题可知，一面是应和，另一面是自然中的下雪事件激发了诗人的诗兴。