提起“莲藕”你会想到什么呢？是清淡美味的莲藕排骨汤，还是西湖边上的一碗藕粉。作为向来注重饮食、讲究色香味的中国人，莲藕也成为了饮食圈里一道必不可少的美食。不仅如此，经历了几千年中华文明的发展，莲藕早已经不是一个纯粹的可食用的自然物象，莲藕已经成为了中华文化中独树一帜的文化意象。
西湖藕粉
自夏商周时期，历史文献中就已经出现了关于莲藕的记载；《尔雅》中的“其根藕”，就是与莲藕最早有关的文字记载。这些资料足以显示，中国栽培莲藕的历史悠久。
在长期栽培这种书用蔬菜的同时，人们开始采藕、咏藕、画藕，莲藕从食物变得意义更加丰富起来，文人墨客们更赋予了莲藕高洁无暇的品德情操。想要解读与莲藕相关的文化现象与人文情怀，就需要了解莲藕在中国古代传统文化中的内涵。
莲藕装饰画
首先，解读的就是社会层面的莲藕文化。莲藕是生长在水中的蔬菜，这种蔬菜其种植面积之广，产量之高要远胜于其他水生蔬菜。不仅如此，与其他水生蔬菜相比，含糖量高，同时又包含有淀粉和蛋白质的莲藕，是古代灾荒年间必不可少的救济作物。
比如《本草汇言》中就有记载，莲藕“凶年亦可代粮食焉”；《博兴县志》中也有以莲藕取代粮食，为贫困的饥荒百姓提供温饱的说法。乾隆戊戌年间曾发生大旱，居住在荷塘溪水边的一些穷苦农人，皆是以莲藕为食，解决温饱，抵抗灾荒。众人都知粮食之可贵，却不知在灾荒年间，作为用来救济灾民和维持社会稳定的莲藕，更有着极大的社会贡献。
藕鸟图
其次，在经济层面仍然能够看到莲藕文化的重要作用。莲藕作为蔬菜，自然会在市场上进行售卖。据明清地方志记载，古代华东、华北、东北、西南等地区，都有记载过关于莲藕作为蔬菜种植的记录。
比如嘉靖年间的《常熟县志》记载：“藕，滨湖人以种植业为业，其佳者视横塘所产。”从以上这段话可以得出两个结论，莲藕作为蔬菜的经济价值得到了肯定，同时莲藕已经出现了品质上的差别。
莲藕
莲藕除了作为蔬菜出售以外，它还具有一定的药用价值，这也是莲藕文化中值得称赞之处。中医在我国古代具有上千年的历史，草药更是治疗古代疾病的主要用物。莲藕也是草药中的一种，它生性甘平，具有散热祛瘀的功效，无论是生食莲藕，亦或者是作为熟食食用，都具有良好的药效。
在《齐民要术》、《千金方》、等书中，都记录了莲藕的性状与功效，以及莲藕生食、熟食的方法。从这些文献记载中，足以窥见莲藕在古代中药中的重要地位。
中药里的莲藕
除了以上这些，莲藕在饮食层面也有重要地位，这也是与莲藕有关的文化中，最值得
